После нескольких недель неустанных попыток продвинуться вперед по расписанию, президент UFC- Дэйна Уайт сообщил, что все события, включая UFC 249, который должен был состояться 18 апреля, будут отложены на неопределенный срок.
Уайт сделал объявление партнеру по радиовещанию UFC ESPN, заявив, что решение было принято после вмешательства топ-менеджеров Disney и ESPN.
Дэйна Уайт
«Я говорил вам, что все это было сражением с первого дня. Мы боролись безостановочно весь день и всю ночь, так как эта пандемия начала распространяться на событие 18 апреля. И сегодня нам позвонили с самого высокого уровня, который вы можете представить в Диснее, и с самого высокого уровня в ESPN.
Одну вещь, которую я сказал с тех пор, как мы начали наши отношения и партнерство с ESPN – и это было невероятно, это было удивительное партнерство. ESPN был очень, очень добр к нам, и силы, которые были там, попросили меня сойти с дистанции и не проводить это мероприятие в следующую субботу”,
– сказал Уайт в видеоинтервью с Бреттом Окамото из ESPN.
ESPN сказал в своем заявлении:
«Мы находимся в постоянном контакте с UFC в отношении UFC 249. Мы больше всех хотим возвращение спорта, но мы чувствуем, что это неподходящее время по ряду причин. ESPN выразил свою обеспокоенность UFC, и они поняли».
В прошлом месяце Уайт дал понять, что он «не шутил о коронавирусе». Спустя неделю, 14 марта, UFC провела мероприятие за закрытыми дверями в Бразилиа, Бразилия, несмотря на то, что остальная часть спортивного мира – включая НБА, НХЛ и Высшую лигу бейсбола – закрылась.
Только когда запреты на большие собрания по всей стране и глобальные ограничения на поездки вступили в силу, UFC отложил три события с марта до начала апреля.
Несмотря на это, Уайт настоял, что UFC 249 будет продвигаться позже, даже после потери своего первоначально ожидаемого хедлайнера между Хабибом Нурмагомедовым и Тони Фергюсоном.
Промежуточный титульный бой Фергюсона и Джастина Гаэтже и новый список перенесенных боев состоится позже.
Сообщалось, что UFC 249 будет проходить в Tachi Palace Casino Resort в Лемуре, штат Калифорния, что подтвердил Уайт. Это был рекламный способ, позволяющий обойти приказы губернатора Гэвина Ньюсома по всему штату, так как казино находится на федеральной территории и освобождается от таких приказов.
Уайт сказал, что он забронировал место на два месяца, чтобы постоянно проводить мероприятия.
Хотя Tachi Palace и не был официально объявлен, он стал широко известен как место проведения UFC 249. Несколько санкционирующих органов, включая Спортивную комиссию штата Калифорния, которая отказалась регулировать UFC 249, выразили обеспокоенность ситуацией.
«Одна вещь, на которую я должен обратить внимание, это то, что Тачи Палас в Калифорнии, резервация индейцев, все это время была нашей спиной, отстаивала свои позиции и была готова к этой борьбе.
Позвольте мне сказать вам следующее: когда мир вернется к нормальному состоянию, в Калифорнии состоится мероприятие во Дворце Тачи. Я собираюсь устроить им большой бой, и я ценю, что они стоят со мной в этом деле»,
– сказал Уайт.
«Еще одна вещь, на которую я действительно хочу обратить внимание: все мои бойцы, с которыми у меня есть контракт, я хочу, чтобы они чувствовали себя в безопасности.
Проведите время со своими семьями и наслаждайтесь этим временем. Не беспокойтесь о финансовой части этого. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы все эти парни чувствовали себя комфортно. Все мои сотрудники – никто не уволен с UFC. Все хорошо. Мы будем первым спортом вернувшимся назад».