Фолклендская война между Великобританией и Аргентиной за Фолклендские (Мальвинские) острова стала заметным событием британской внешней политики ХХ века, оно пришлось на период правления Маргарет Тэтчер. Боевые действия продолжались 74 часа и окончились победой британской армии. 

Английский морской офицер Джон Байрон в 1767 году отправился на юг атлантического океана на поиски затонувшего испанского корабля с золотом, но по пути нашел остров. Поэтому британцы основали в северо-западной части острова колонию Порт-Эгмонт. 

Британия была не первой страной, открывшей Фолклендские острова, но описала их впервые. 

Еще в 1764 в северо-восточной части обосновались французы. Удивителен тот факт, что страны долгое время не подозревали о существовании своих колоний на столь близком друг от друга расстоянии. 

В апреле 1767 года испанцы выкупили территорию у французов, пообещав им разобраться с Великобританией. Но договориться с Англией не удалось, даже убеждение, что эти острова принадлежат им по завещанию папы Юлия II о разделе влияния Португалии и Испании, не помогло. 

Испанцам удалось выгнать английских колонистов с островов оружием, но Великобритания пригрозила войной. Тогда испанское правительство обратилось к французскому королю, но тот отказал, сославшись на то, что страна не готова к войне. Испанцам пришлось вернуть территорию Великобритании.

Затем английские колонии в северной Америке на восточном побережье Атлантического океана взбунтовались и англичанам пришлось покинуть Фолклендские острова.

Тем не менее Англичане оставили табличку на острове, где заявлялось, что острова принадлежат им. 

Испанцы были счастливы, но недолго. Наполеон захватил пол-Испании и короля Фердинанда. Их колонии в южной Америке стремились к независимости, поэтому испанцы покинули острова. 

Несколько десятилетий острова оставались пустыми, пока Аргентинский торговец Луис Верне не получил разрешение Аргентины и Великобритании на создание частной компании там. 

К сожалению, в то время к островам приплыли американцы, охотившиеся на китов и, соответственно, начали отлов млекопитающих.

Была небольшая битва, когда американцы расстреляли порт-губернатора Мальвинских островов Луиса Верне в ответ на его же выстрелы.

 Тогда Великобритания, узнавшая, что Аргентина присвоила острова себе, заявила о своих правах. 

Так как военное превосходство Англии было очевидно, Аргентина отказалась от своих прав владения островом. 

На протяжение столетия Фолклендские острова были в подчинении Великобритания. Прошли две мировые войны, смена экономического курса на островах (от разведения коров перешли к разведению овец), но Аргентина не пыталась вернуть себе территории.

 В 1976 году, после нескольких гражданских войн, власть захватила военная диктатура. В 1981 году у власти был Леопольдо Галтьери. Он понимал, что население его не поддерживает, так как был как культурный, так и социально-экономический спад.

Диктатор понимал, что лучший способ отвлечь людей от проблем в стране – победоносная война. Галтьери знал, что возвращение островов поднимет его авторитетность у населения.

Вдобавок Великобритания значительно сократила военные расходы и вывела из района патрульное судно. Аргентинские войска без проблем заняли острова, сопротивление им оказал только маленький защитный гарнизон. 

Но аргентинцы очень сильно заблуждались в том, что Великобритания никак им не ответит.

В тоже время во главе правительства стояла противоречивая, по оценкам историков, премьер-министр Маргарет Тэтчер, у этой женщины было прозвище, с которым соглашались и сторонники Тэтчер и ее противники – Железная Леди. США и все страны южной Америки, кроме Чили, поддерживали Аргентину (поддержка Аргентины была выгодна США, так как именно при них была установлена диктатура).

Президент США Рейган пытался уговорить Маргерет Тэтчер оставить острова Аргентине, но Железная леди была непреклонна. Великобритания объявила морскую территорию Фолклендских островов «зоной полного запрета» и отправила туда значительную флотскую силу.

Военные действия продолжались 74 часа.

После захвата английскими войсками Порт-Стенли в Аргентине прошли массовые митинги, переросшие в антиправительственные демонстрации. 

17 июня правительство Аргентины под давлением общественности ушло в отставку. В Великобритании победа Маргарэт Тэтчер была использована для усиления Английских позиций в политике. Партия консерваторов получила наибольшее количество мест в парламенте на выборах в 1983 году. Тэтчер осталась премьер-министром еще на один срок.

Боевые действия вскрыли недостатки техники и управления обеих армий:

1. Вооруженным силам Аргентины не хватало образцов современной военной техники и приборов ночного видения, ракет.

  2. Конфликт был отличным примером того, что Британский флот не идеален: отсутствие радаров дальнего действия не позволяло вовремя обнаружить самолеты врага.

Согласно официальным данным, 255 британцев погибли и более пяти сотен были ранены в этой войне. Также, было убито 635 аргентинцев и более тысячи находились в тяжелыми ранениями. 

Аргентинцы до сих пор считают Фолклендские острова своей территорией, незаконно захваченной Великобританией. Последняя же пресекает все попытки изменения статуса спорной территории.