День за днем ​​в городах по всей Америке возникают протесты. Возмущение вызвало видео, где белый полицейский Дерек Шовин коленом душил Джорджа Флойда на протяжении восьми минут и 46 секунд. Шовин не остановился даже тогда, когда 46-летний чернокожий произнес фразу, ставшую слоганом дальнейших протестов: “I can’t breathe”. Вскоре Джордж погиб от удушения.

Причиной таких действий со стороны полиции стало задержание Флойда по подозрению в оплате сигарет поддельной двадцатидолларовой купюрой.

Эта искра легко нашла как свежее, так и долго кипящее топливо. Можно найти немало примеров расизма в наше время. К примеру, белые мужчины убили черного бегуна, или белая женщина, вызвавшая полицию на черную птицу в Центральном парке Нью-Йорка, пандемия, нанесшая непропорциональный урон темнокожим.  Эти события подчеркивают многовековой расизм, который ограничивал доступ чернокожего населения к жилью, медицинскому обслуживанию, образованию и работе.

Гнев, страдания и призывы к расовой справедливости, которые впервые закипели в Миннеаполисе, быстро распространились от побережья к побережью. Хотя многие акции протеста носили мирный характер, некоторые из них стали жестокими – спровоцированные иногда мародерами, иногда отдельными лицами среди протестующих, а иногда правоохранительными органами с применением силы для разгона толпы.

Помогут ли эти протесты устранить системное расовое неравенство в Соединенных Штатах, еще неизвестно.  Но некоторые уроки можно извлечь из протестов за гражданские права в 1960-х годах.

Исследования политолога Принстонского университета Омара Васова показывают, что средства массовой информации освещали протесты за гражданские права в 60-х годах по-разному, в зависимости от того, были ли протестующие мирными или нет. Эти материалы формировали общественное мнение.

Когда протестующие оставались мирными, особенно перед лицом агрессии и насилия, получающиеся в результате образы заставляли самодовольную нацию действовать. Но когда сами протестующие стали жестокими, даже в целях самообороны, СМИ перешли от создания защиты вокруг гражданских прав к обвинению в необходимости контроля. Например, убийство Мартина Лютера Кинга Младшего четвёртого апреля 1968 года спровоцировало неделю насильственных протестов по всей стране. Эти протесты помогли кандидату от республиканцев Ричарду Никсону, проводящему кампанию за законность и правопорядок, одержать победу над кандидатом от демократов Хьюбертом Хамфри, ведущим автором Закона о гражданских правах 1964 года, на президентских выборах в ноябре.