Каждый учебник истории говорит, когда открываешь его: «Эй! Посмотри! У нас есть шанс видеть, как выглядел тот или иной человек, живший сотни лет назад!» Закрываем книжку и вместо этого читаем словесное описание современников. Почему? 

Очередной портрет королевы Франции отличается от предыдущего: черты лица красивые, но совершенно другие.

На гравюрах 14-15 века люди вообще на людей не похожи. К чему подробности? Главное, чтобы величественно.

Портрет самодержицы Софьи Алексеевны

В 17 веке новый фаворит царевны Софьи Алексеевны Федор Леонтьевич Шакловитый заказал у Леонтия Тарасевича гравюру правительницы в качестве подарка. Фотографий в те времена не было, поэтому Шакловитый просто описал внешность возлюбленной, даже, возможно, приукрасив и добавив что-то. 

Софья была в восторге. Портрет отчеканили на меди и разослали по всем дворам Европы.

Д. Г. Левицкий “Портрет Екатерины II в виде законодательницы в храме богини правосудия

Портрет создан по заказу канцлера Безбородко. Художник написал более 10 портретов императрицы. На каждом Екатерина изображена мудрой, великой, справедливой правительницей.

Если Боровиковский нарушал каноны, показывая Екатерину простой казанской помещицей, то Левицкий придерживался традиции вознесения самодержца в живописи. И, казалось бы, художник, из раза в раз создающий образ императрицы, должен точно передавать черты лица. Но Левицкий ни разу лично не встречался с Екатериной. 

Император Петр III

Поздние портреты этого императора Российской империи не могут быть похожи на правду: ещё задолго до вступления на престол Петр переболел тяжелой формой оспы и едва не скончался.

Болезнь прошла, но оспа оставила свои следы. Все лицо наследника престола было покрыто рубцами, чего, конечно же, не передают портреты.

Внезапно Горбачев

Как оказалось, портреты правителей не закончили приукрашать с изобретением фотоаппарата. Последний генсек ЦК КПСС Советского союза Михаил Сергеевич Горбачев тоже оказывался под ножом ретуши.

На фотопортретах убирали его знаменитое родимое пятно, несмотря на то, что руководитель каждый день появлялся на экранах телевизоров советских граждан без фотошопа.