23 февраля 2020 года мог войти в историю хоккея как день, когда Овечкин забросил свою 700-ю шайбу в НХЛ. Однако вроде бы обычный водитель лёдозаливочной машины Дэйв Эйрс перевёл внимание на себя. Так что же произошло?
23.02 в Торонто состоялся матч регулярного чемпионата НХЛ между “Торонто Мэйпл Лифс” и “Каролиной Харрикейнз”. Последние в самом начале игры потеряли своего вратаря Джеймса Раймера.
На лёд выпустили Петра Мразека, однако и тот долго не продержался: через 20 минут жёстко столкнулся с другим хоккеистом на синей линии, получил травму, тем самым оставив команду без вратаря.
В НХЛ на такие случаи предусмотрена позиция “экстренного голкипера”. Им может стать любой человек. В основном, им становится любитель, имеющий небольшой опыт в юниорских лигах. Этот человек не должен быть закреплённым за командой.
В нашем случае им стал 42-летний водитель лёдозаливочной машины Дэйв Эйрс. До этого Эйрс играл только в любительской лиге в 2015 году. Теперь же ему надо было играть против одной из сильнейших команд НХЛ.
“Вообще-то я сидел у себя в кабинете, когда получил сообщение на телефон –
“Готовься, ты будешь нужен“.
И после этого вошел представитель команды и сказал “Тебе лучше бы одеваться, ты идешь на арену”. Я был шокирован, но мне это понравилось. Парни были великолепны”,
– говорит Эйрс.
Экстренный голкипер сразу же пропустил 2 шайбы, однако собрался и в дальнейшем сделал 8 сейвов. “Каролина” одержала победу, а Дэйв стал первой звездой матча.
Эйрс поставил стал самым взрослым дебютантом в НХЛ. На момент игры ему было 42 года. По контракту Дэйву Эйрсу должны выплатить 500 долларов, а также отдать джерси “Каролины”. А губернатор Северной Каролины пообещал сделать Эйрса почетным гражданином штата. Также клуб запустит в продажу мерч с фамилией героя.